Аудиторские услуги (аудит) представляют собой вид предпринимательской деятельности отдельных аудиторов либо аудиторских компаний по проведению независимых проверок финансовой, бухгалтерской деятельности фирмы, ее налоговой отчетности, платежно-расчетной документации и т.д. Также аудиторская проверка может включать в себя и другие услуги — восстановление или ведение бухгалтерского учета, составление финансовой отчетности, подачу деклараций, оценку активов экономического субъекта, анализ его хозяйственной деятельности, предоставление профессиональных консультаций по всем вопросам, касающимся налогового, финансового законодательства, а также, при необходимости, обучение сотрудников.

Возникновение аудита

Аудит (в переводе — «слушающий») появился как результат разделения интересов различных субъектов коммерческой деятельности. Те, кто вкладывал деньги в компанию (собственники, инвесторы, акционеры и т.д.), не могли полагаться исключительно на  информацию о финансовой деятельности, которую предоставляли люди, непосредственно занимающиеся управлением компанией (менеджеры, администраторы, управляющие, бухгалтера и экономисты). Нередко обманы со стороны администрации приводили к банкротству предприятий и потере значительных финансовых вложений его инвесторов. Для получения объективной информации о хозяйственной деятельности фирмы ее собственники или акционеры инициировали проведение аудита и приглашали для этого независимых экспертов. 
 
Главными требованиями, предъявляемыми к аудиторам, является честность, беспристрастность, объективность и полная независимость. После проверки правильности ведения бухгалтерского учета и финансовой отчетности, экспертной оценки хозяйственной деятельности компании составляется аудиторское заключение, в котором отражается реальное положение дел компании. Таким образом, акционеры и инвесторы компании могут защитить себя от финансовых рисков.

Потребность в аудиторских проверках появилась вследствие:

• риска получить необъективную информацию со стороны администрации компании о ее финансово-хозяйственной деятельности;
• зависимости последующих решений инвесторов от качества предоставляемых им данных;
• отсутствия доступа к источникам информации и невозможность ее оценки;
• отсутствия специальных знаний для проверки сведений и необходимость привлечения профессионалов, оказывающих аудиторские услуги.